Je reçois souvent des questions sur quand et comment débuter le canicross. A quel âge ? Sur quelle distance ? A quelle fréquence ? Est-ce que je dois changer l'alimentation de mon chien ? Est-ce que je dois échauffer mon chien ? Alors voici un petit article pour répondre à toutes vos questions :) 

(Pour le matériel, c'est par ICI)

L'âge minimum en compétition est de 15 mois pour le canicross, et 18 mois pour le VTT. Selon la taille de chien, il termine sa croissance généralement dans ces eaux là. 
Il y a 2 écoles : 
- attendre la fin de la croissance du chien 
- commencer de façon très progressive vers 9-10 mois de façon à développer la musculature du chien
Ce n'est qu'un avis purement personnel, mais je pense que vous pouvez tout à fait débuter vers 10-11 mois, mais sur de très très courte distance et de façon ultra progressive, juste pour apprendre ce qu'est un harnais et ce qu'on attend du chien lorsqu'il le porte. (harnais =traction).
Donc commencer à 10 mois en faisant de temps en temps : un bon échauffement, 50m en traction, et finir en libre comme récompense : oui. Commencer à 10 mois en attelant sur 3km... non.

Update : Emmanuelle COTTIN, Dr Vétérinaire physiothérapeute et spécialiste du chien de sport, a présenté une conférence lors du weekend de l'AG de la FSLC, et elle préconise de faire une radio du genou avant de commencer la traction : il est nécessaire que la plaque de croissance du genou (plaque de croissance de la crête tibiale) soit fermée.  Je vous conseille de lire ce post à ce sujet (vous pouvez aussi le retrouver ici).

Peu importe l'âge où le chien commence, il est essentiel de respecter ses règles : 

• Faire un check-up chez le véto
  
• Être ultra méga progressif, aussi bien en terme de kilomètre que de fréquence. Allez y doucement, soyez attentif à votre chien et ne cherchez pas à l'épuiser. Je pense sincèrement qu'un chien qui termine sa séance épuisé est un chien qui va apprendre à s'économiser, et ne sera plus a 200% dans le harnais. Il faut même chercher à frustrer un peu le chien au début (en arrêtant lorsqu'il est encore en pleine forme), de façon à ce qu'il est envie de recommencer la fois suivante. Attention, l'effort en libre est bien différent de l'effort en traction.
• Si vous ou votre chien n'êtes pas sportif, commencer en libre (là aussi, soyez progressif). Prenez déjà chacun un peu d'endurance avant de vous mettre en traction. (Et je suis la preuve vivante qu'on peut se mettre au canicross quand on était précédemment fan du canapé)
  

Le paragraphe du dessus à déjà répondu à cette question. Peu importe l'âge du chien, commencez par de toute petite distance et augmenter de façon très progressive. Généralement, les distance en compétition vont de 3 à 9km, souvent aux alentours des 5-6 km. Il existe aussi des canitrail, où la les distances sont évidemment plus importantes. 

Là aussi, il faut être progressive. Tout comme nous, coureur, nous ne passons pas de 1 séance par semaine à 4, c'est pareil pour le chien. Prenez le temps, ne soyez pas pressés et respecter votre chien. 
En revanche, ça ne sert à rien de faire tracter votre chien tous les jours. Le libre est une très bonne chose pour bosser son endurance et c'est tout aussi important que de travailler sa force, sa résistance, sa puissance que l'endurance.

Personnellement, j’attelle en moyenne Cap 2 fois par semaine et il fait aussi  des sorties en libre. 

Phénix bosse au harnais 2 à 3 fois par semaine en période de prépa, etune en periode light (plus des sorties en libre toujours).

Je m'arrange toujours pour qu'il ait au moins un ou 2 jour off où on se contente d'une bonne balade. N'oubliez pas que le repos fait partie intégrante de l'entrainement ;) 

On fait aussi pas mal de proprioception, fitness et cavalettis, mais ce sera le sujet d'un autre article :) 

Oui et non. Disons que ça dépend de plusieurs choses : 
- sa nourriture actuelle 
- la fréquence et l'intensité de vos sorties 

Je pense sincèrement qu'une croquette avec 12% de lipide par exemple, c'est peu pour un chien très sportif qui va faire beaucoup de sortie. Maintenant, pour faire du sport 1 ou 2 fois par semaine, pas besoin non plus d'une alimentation spéciale très haute énergie ou de compléments alimentaires, mais il faut quand même une alimentation équilibrée et de qualité.  (Je ne parle pas là du haut niveau.)

Attention à ce que votre chien ne soit pas en surpoids. On a vite l'habitude des chiens gros (que l'on trouve normal..), mais ce n'est pas bon pour le chien d'être en surpoids, encore moins pour leur demander de faire du canicross ;) 
Sauf exception, pas besoin non plus de donner des friandises/snacks pour booster son chien pour aller courir 5km. Ce genre de complément est utile, mais sur des longues distances ;) Après vous pouvez tout à fait le faire comme récompense (par exemple Cap adore ce complément pour la récup, mais je lui donne comme récompense, il pourrait s'en passer sur la plupart de nos séances), Bon en plus comme ce n'est pas toujours un grand buveur ça m'aide à le faire boire. 

Dernier point pour l'alimentation : 

On ne donne pas à manger 3h  avant un entrainement., et après on attend que le chien soit de retour au calme (au moins 1h). Les chiens valorisant très bien les lipides (contrairement à nous qui valorisons en premier les glucides), ils peuvent parfaitement courir à jeun sans problème ;)  

OUI, l'échauffement est important pour le chien, tout comme pour vous (vous n'allez pas courir un sprint au saut du lit). 
Pour échauffer son chien , rien de plus simple ! Une petite balade en libre puis on trottine un peu.. et voila ! Le chien s'échauffe bien plus vite que nous ! Cet échauffement lui permettra aussi de faire ses besoins si ce n'est pas déjà fait.  Vous pouvez aussi faire quelques mouvement spécifiques que je ne détaillerai pas ici mais probablement dans un autre article. En attendant vous avez ce mini cours en ligne pour en savoir plus sur l'échauffement et la récupération que je vous conseille vivement. 
Pensez aussi à vous échauffer : marche, footing, quelques gammes et accélérations ! 

Idéalement ne mettez pas le harnais de traction à votre chien pour l'échauffement ou la récup. Il faut qu'il associe harnais = boulot = traction.  Hors à l'échauffement il a le droit de faire sa vie de chiens ;) 

Pour le retour au calme, rien de mieux qu'une petite balade. Pensez aussi à hydrater vos chiens. Mais par pitié, prenez le temps de marcher avec votre chien, de le féliciter, câliner etc.. J'ai horreur des personnes qui remettent illico le chien dans la voiture une fois l'arrivée passée.. Promis, votre bière sera encore là dans 10 min ! 
Vous pouvez également faire des massages et des étirements à votre chien A CONDITION QU'UN OSTÉOPATHE OU UN PRO VOUS AI MONTRÉ COMMENT FAIRE AVANT. On a vite fait de blesser son chien en faisant n'importe quoi, donc si vous ne savez pas faire, une balade et des papouilles c'est largement suffisant ;) 

Perso je n'aime pas courir sur route. Je le fais parfois parce que j'habite en ville et que je n'ai pas toujours le temps de prendre la voiture pour aller en forêt, mais ce n'est clairement pas ce que je préfère. Si je dois courir en ville, j'essaye à minima de passer par des parc (Pour les lyonnais : je cours régulièrement à la Tête d'Or ou à la Feyssine, avec une préférence pour la Feyssine où Cap peut être en libre). 
Bref : Je cours un maximum en nature (foret, champs etc). Pour autant, il m'arrive également de faire un peu de route, et parfois avec Cap. 
Avec Cap on ne fait pas de séance 100% goudron, mais si on part direct de la maison pour rejoindre le parc, on fait environ 1,5km de goudron en tout. Le goudron est plus traumatisant pour les articulations et il faut s’en méfier dès qu’il fait chaud car il brûle les coussinets. Enfin bon, en même temps je ne cours pas avec Cap au-dessus de 20°C, donc je n’ai pas ce problème en canicross ^^ 

Le goudron permet de tanner naturellement les coussinets (à petites doses) et de les rendre ainsi plus résistants. Du coup le goudron c’est comme le chocolat : oui, mais à petites doses. 

J'espère que cet article vous aura été utile :) 

N'hésitez pas si vous voulez que j'aborde d'autres sujets (faut-il des bottines pour le chien ? / quels ordres sont nécessaires ? comment apprendre les directions ? / Comment et pourquoi faire aussi du canivtt ? / Comment motiver son chien ?  / S'adapter selon la météo / Les séances de travail spécifique /  Les différentes fédérations / Le ski-jo... ou d'autres sujets si vous avez envies !) à me laisser un commentaire et je compléterai cet article avec plaisir :)  


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-Comment se passe une compétition de canicross 
- Faire du ski avec son chien 

-10 sports à pratiquer avec son chien